Научно-технический прогресс, стимулирующий развитие экономики, в современном обществе стал причиной возникновения повышенной потребности предприятий, самых разных сфер деятельности, и других категорий потребителей в электрической энергии. Основными энергетическими ресурсами всегда считались нефть, газ и уголь. На первые два приходится в настоящее время до 80% общего мирового потребления такого рода ресурсов. А ведь упомянутые дары природы рано или поздно должны исчерпаться.
Эксперты говорят, что уже к началу 21-го века человечество уже успело освоить примерно половину разведанных запасов нефти и газа. За год электростанции всего мира используют такое количество данных энергоносителей, на создание которого ушло более миллиона лет.